보이지 않는 위기를 마주하는 사회의 책임
코로나19 팬데믹 이후, 청년 고립과 청년 자살률 증가는 한국 사회가 직면한 가장 무거운 복지 과제 중 하나로 떠올랐습니다.
실제로 OECD 국가 중 청년 자살률 1위라는 오명을 안고 있는 대한민국.
그 원인과 대응책을 지역별로 살펴보며, 청년 정신건강 복지의 방향을 함께 고민해봅니다.
✅ 청년 고립과 자살률, 왜 심각해졌을까?
2022년 통계청 자료에 따르면, 20~30대 청년의 자살률은 전년 대비 8.5% 증가했습니다.
이는 단순한 개인의 위기가 아닌, 사회 구조의 붕괴 신호로 해석됩니다.
● 주요 원인:
- 불안정한 고용과 과도한 경쟁
- 청년 1인 가구 증가에 따른 관계 단절
- 정신건강에 대한 낮은 인식과 지원 부족
- SNS 속 비교·자기비난의 심화
정신건강 문제를 겪는 청년은 많지만, 실제로 상담이나 치료를 받는 비율은 10% 미만에 그칩니다.
✅ 청년 고립의 복지적 위험
| 정서적 고립 | 우울감, 불안, 무기력, 자존감 저하 |
| 사회적 고립 | 인간관계 축소, 소통 단절, 지역사회 배제 |
| 구조적 고립 | 주거불안, 취업난, 복지 접근 단절 |
“혼자 살아도 외롭지 않은 사회”를 만들기 위해선 고립을 조기에 감지하고 예방하는 정책이 필수입니다.
✅ 서울특별시 청년 고립·자살 예방 정책
서울시는 청년 고립청 예방사업을 전국 최초로 시도하고 있으며, 청년 1인 가구의 고립을 조기에 탐지하고 연계하는 정책을 중심으로 운영 중입니다.
핵심 내용:
- 청년마음건강 바우처 (연 8회 무료 상담)
- 청년 1인가구 고립 예방 커뮤니티 지원사업
- 고독사 예방을 위한 AI 기반 감지 시스템 시범 운영
- ‘마음안심버스’, ‘찾동 정신건강 간호사’ 등 정신건강 접근성 강화
💡 특징: 고립 원인을 복합적으로 파악하여 정서+사회+경제적 지원 통합
✅ 경기도 청년 자살예방 정책
경기도는 청년 정신건강센터와 청년재단을 연계한 정신건강 정보 접근성과 심리상담 지원에 중점을 두고 있습니다.
주요 정책:
- 청년 마음건강 서비스 플랫폼 ‘청정경기’ 운영
- 청년 우울·불안 자가진단 시스템 도입
- 지역 정신건강복지센터 연계 정신과 진료비 지원
또한 ‘누구나 돌봄’을 통해 청년 1인가구의 생활안정과 심리방지를 동시에 지원합니다.
💡 특징: 도 차원에서 플랫폼 중심의 자가 점검-상담-치료 연계 구조 구축
✅ 인천광역시 청년 자살예방 정책
인천은 취약 청년층(무직, 미혼, 1인가구, 저소득층)을 중심으로 심리상담과 일상생활 지원 프로그램을 확대하고 있습니다.
주요 내용:
- 청년 마음건강 1:1 상담 지원(전화+방문)
- 고립위험 청년 대상 사례관리 시범 운영
- 청년 커뮤니티 조성 사업
- 구군 정신건강복지센터의 청년 특화 사례관리 추진
💡 특징: 실직·무직 청년을 우선 대상으로 한 생활+정서 통합 접근
✅ 정책 비교 요약
| 지원 방식 | 상담 바우처+AI 모니터링 | 플랫폼+진단+치료 연계 | 1:1 상담+생활지원 중심 |
| 주요 대상 | 고립 1인가구 청년 | 일반 청년층 전체 | 무직·고립 청년층 |
| 특징 | 전국 최초 통합형 모델 | 정보 접근+자기 진단 중심 | 사례관리 기반 커뮤니티형 |
| 과제 | 지역 간 차이, 예산 한계 | 실제 참여율 저조 | 지속 가능성, 전문인력 부족 |
✅ 청년 자살 예방 정책의 방향 제안
① 정서+사회+경제 통합 접근 필요
고립은 단순한 ‘마음’의 문제가 아니라 삶 전반의 연결망 단절입니다.
② 비대면+대면 혼합형 서비스 확대
온라인 플랫폼과 지역 기반 대면 서비스가 함께 작동해야 효과적입니다.
③ 청년 정책 안에 ‘정신건강’ 포함 필수
주거, 일자리 정책에 정신건강 요소를 통합 설계해야 실효성 확보 가능
④ 고위험군 조기 발굴 시스템 확장
AI·데이터 기반 예측모델 구축과, 실제 현장 전문가와의 연계 체계 강화
✅ 결론: 고립을 방치하지 않는 사회를 위해
청년 자살은 개인의 선택이 아니라 사회 구조가 허용한 침묵의 결과일 수 있습니다.
서울, 경기, 인천의 다양한 실험과 정책들은 그 가능성을 보여주고 있지만 앞으로는 정책의 연속성과 확장성, 지역 간 격차 해소가 필요합니다.
고립을 느끼는 청년이 '누군가와 연결될 수 있다'는 믿음을 가질 수 있도록, 우리가 해야 할 일은 분명합니다.
📚 참고문헌
- 통계청. (2023). 「사망원인통계 연보」
- 보건복지부. (2023). 「청년 정신건강 복지정책 개선방안 연구」
- 서울시복지재단. (2022). 「청년 고립 예방 정책 실태조사」
- 경기도청년재단. (2023). 「청정경기 정책 리포트」
- 인천광역시 복지국. (2023). 「청년 사례관리 운영보고서」