사회복지 현장에서 클라이언트의 실제 욕구를 파악하고, 정책과 서비스를 설계하는 데 있어 단순한 설문조사나 통계 수치만으로는 부족할 때가 많습니다. 이럴 때 유용하게 활용되는 질적 연구 방법이 바로 포커스그룹인터뷰(Focus Group Interview, 이하 FGI)입니다.
FGI는 특정 주제에 대한 다양한 의견을 심층적으로 이끌어내는 데 탁월한 기법으로, 사회복지 실천뿐 아니라 정책 개발, 프로그램 평가, 서비스 개선에 이르기까지 폭넓게 활용됩니다. 본 글에서는 FGI의 개념, 목적, 절차, 장단점, 실제 사례와 질문지 구성법까지 한눈에 정리해드립니다.
1. 포커스그룹인터뷰(FGI)란 무엇인가?
FGI는 공통된 관심사나 특성을 가진 소규모 그룹(보통 4~10명)을 대상으로 진행하는 집단 인터뷰 기법입니다. 이들은 하나의 주제에 대해 자유롭게 의견을 나누며, 진행자는 중립적인 위치에서 토론을 유도하고 흐름을 조율합니다. 일반적으로 1~2시간 정도 소요되며, 녹음이나 영상 촬영을 통해 이후 분석에 활용됩니다.
아늑한 실내 공간에서 다양한 연령과 배경의 사람들이 원형으로 둘러앉아 이야기를 나누는 모습
🔍 핵심 특징
- 집단 역학을 활용해 다양한 관점을 자연스럽게 도출
- 비구조화 또는 반구조화된 질문으로 유연하게 진행
- 참여자 간 상호작용을 통한 풍부한 정성적 데이터 수집
이러한 FGI는 수치화가 어려운 욕구, 태도, 감정, 경험 등의 질적 정보 파악에 매우 효과적입니다.
2. FGI의 목적과 필요성
FGI의 가장 큰 장점은 참여자 간 상호작용을 통해 개별 인터뷰보다 더 풍부하고 실질적인 정보를 얻을 수 있다는 점입니다. 사회복지 영역에서는 클라이언트의 욕구, 사회서비스의 만족도, 프로그램 개선 방향 등을 파악하는 데 매우 효과적입니다.
회의실에서 복지 정책에 대해 토론하는 사람들. 테이블 위에는 다양한 문서와 차트가 펼쳐져 있다.
2-1. 사회복지 정책 및 프로그램 개발
사회복지 정책이나 프로그램을 기획할 때, 대상자들이 실제로 어떤 점에서 어려움을 겪고 있는지, 어떤 지원이 필요한지를 명확히 파악하는 것이 중요합니다. FGI를 통해 다양한 삶의 경험을 반영한 의견을 수렴할 수 있습니다.
2-2. 서비스 이용자의 만족도 및 니즈 파악
예를 들어, 노인복지관 이용자들을 대상으로 FGI를 실시하면, 시설 이용에 대한 만족도, 불편한 점, 개선사항 등을 보다 생생하게 들을 수 있습니다. 이는 단순한 설문조사로는 얻기 어려운 정성적 데이터입니다.
2-3. 사회적 소수자의 목소리 반영
장애인, 저소득층, 여성가장 등 사회적 소수자의 의견은 종종 공적 통계에서 누락됩니다. 이들에게 초점을 맞춘 FGI는 그들의 실질적 욕구와 경험을 파악하고 사회복지 정책에 반영하는 데 중요한 역할을 합니다.
3. FGI의 진행 절차
FGI는 체계적인 준비와 설계가 필요한 조사 기법입니다. 일반적인 절차는 다음과 같습니다.
FGI의 전 과정을 한눈에 볼 수 있도록 정리한 인포그래픽
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단계
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내용
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주제 선정
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연구 목적과 맞는 명확한 주제 설정
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대상자 모집
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공통된 특성을 가진 6~10명 모집
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질문지 설계
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반구조화된 질문 목록 작성
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장소 선정
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편안하고 방해받지 않는 공간 확보
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인터뷰 진행
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중립적인 진행자가 토론 유도
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자료 정리
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녹음·영상 자료를 바탕으로 전사 작업
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분석 및 보고
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주제별로 응답을 정리하고 통찰 도출
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이러한 구조는 일관성 있고 신뢰도 높은 질적 데이터를 확보하는 데 중요합니다.
4. 포커스그룹인터뷰의 장단점
✅ 장점
- 다양한 의견을 자연스럽게 이끌어낼 수 있음
- 토론을 통해 새로운 아이디어 및 인사이트 도출 가능
- 조사자가 예상하지 못한 이슈까지 발견 가능
⚠️ 단점
- 지배적인 참여자에 의해 토론이 편향될 수 있음
- 민감한 주제의 경우 솔직한 답변이 어려움
- 자료 해석 시 조사자의 주관이 개입될 수 있음
따라서 진행자의 중립성 확보와 분위기 조성이 매우 중요합니다.
5. FGI의 실제 사례: 사회복지 현장에서의 활용
📌 사례 1: 청소년 복지 프로그램 개선
청소년 대상 FGI를 통해 기존 프로그램의 문제점(지루함, 강의 위주)을 파악하고, 체험형 프로그램으로 개편.
📌 사례 2: 다문화 가정 복지욕구 파악
결혼이주여성을 대상으로 한 FGI에서 언어 문제, 교육 걱정, 소외감 등을 도출하여 통번역 서비스와 문화중재자 프로그램 확대로 연결됨.
6. FGI의 윤리적 고려사항
- 자발적 참여와 익명성 보장은 FGI의 기본 윤리
- 사전 동의서 작성, 개인정보 보호, 참여자 존중이 필수
- 민감한 내용이 다뤄질 경우, 진행자는 신뢰 형성과 정서적 지지를 유도해야 함
사회복지 대상자 대부분이 취약계층이므로, 따뜻한 접근과 배려의 자세는 반드시 요구됩니다.
7. 사회복지학 연구에서의 FGI 활용 팁
- 질문은 개방형으로 구성: "어떤 점이 가장 불편했나요?" 같은 질문이 유효함.
- 참여자 구성은 동질성과 이질성을 고려: 공통된 배경을 가진 집단일수록 심층적 대화 가능.
- 결과는 주제별 코딩을 통해 체계화: 내용 분석법(Content Analysis)을 사용하면 효과적.
8. 실제 질문지 예시 및 설계
✅ (1) FGI 실제 사례
🎯 주제: 청년 1인 가구의 사회복지 욕구 파악
참여자: 20~34세 청년, 1인 가구 거주자 (원룸, 고시원, 사회초년생 등)
💬 반구조화 질문지 예시
- 현재 주거 환경에 대해 만족하시나요? 불편한 점은 무엇인가요?
- 1인 가구로 살면서 느끼는 가장 큰 어려움은 어떤 점인가요?
- 최근 1년간 복지서비스를 이용해보신 적 있나요? 만족도는 어땠나요?
- 어떤 지원이 실제로 도움이 될 거라고 생각하시나요?
- 외로움이나 정서적 지지가 필요했던 경험이 있으신가요?
- 정책 결정자에게 한 마디를 한다면 어떤 말을 하고 싶으신가요?
👉 포인트: 열린 질문, 참여자 중심, 자유로운 발언 유도
✅ (2) FGI 질문지 예시
– 반구조화 질문지 (청년복지 주제)
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순번
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질문 내용
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1
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현재 주거 환경에 대해 만족하시나요? 불편한 점은 무엇인가요?
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2
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1인 가구로 살면서 느끼는 가장 큰 어려움은 어떤 점인가요?
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3
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최근 1년간 공공 복지 서비스(주거, 상담, 의료 등)를 이용해본 경험이 있으신가요?
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4
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청년 1인 가구를 위한 제도가 있다면 어떤 형태의 지원이 가장 필요하다고 생각하시나요?
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5
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지역사회나 복지기관과의 연결감이 얼마나 느껴지시나요? 외로움이나 고립감을 느끼는 순간이 있었나요?
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6
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정책 결정자에게 꼭 전달하고 싶은 이야기가 있다면 자유롭게 말씀해주세요.
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📌 포인트
질문은 열린 질문(Open-ended Question)으로 구성
민감한 질문은 중반 이후 배치
마지막엔 자유발언 시간을 꼭 포함하여 자연스러운 의견 유도
✅ (3) FGI 설계 팁 – 사회복지 연구 및 실천 관점
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요소
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팁
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참여자 선정
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동질성과 이질성을 적절히 조화 (예: 동일 연령대 내 직업/주거 형태 다양하게 구성)
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진행자 역할
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중립성과 경청이 핵심. '조사자'가 아닌 '촉진자'로서 기능
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분위기 조성
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아이스브레이킹 필수 (예: “자기소개+최근 가장 많이 생각한 것”)
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분석 방식
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내용분석법(Content Analysis) 또는 주제분석법(Thematic Analysis) 사용
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🎁 보너스: 다문화가정 대상 FGI 질문지 예시
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질문
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설명
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“한국에서 생활하면서 가장 어려웠던 점은 무엇이었나요?”
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문화 적응 문제 파악
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“복지서비스나 행정기관을 이용해본 경험이 있으신가요?”
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서비스 접근성 탐색
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“자녀 교육과 관련해 어떤 지원이 필요하다고 느끼시나요?”
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가족 단위 욕구 도출
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“문화적 차이로 인해 소외감을 느끼신 적이 있나요?”
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정서적 지원 욕구 파악
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“같은 상황에 있는 사람들에게 가장 추천하고 싶은 제도나 지원이 있다면?”
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정책 만족도 및 확산 가능성 확인
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마무리하며
FGI는 단순한 조사 도구가 아니라, 당사자의 생생한 목소리를 정책과 제도에 반영할 수 있는 참여형 복지 실천 도구입니다. 사회복지 실천가, 연구자, 정책 입안자 모두가 적극적으로 활용할 수 있으며, 사회복지 현장에서 더욱 실효성 있는 서비스를 설계하고자 할 때 필수적인 도구라 할 수 있습니다.
참고문헌
- 나은영 (2016). 포커스그룹인터뷰(FGI)의 이해와 실제. 커뮤니케이션북스.
- 김영임 외 (2020). 『사회복지조사방법론』. 학지사.
- Krueger, R. A., & Casey, M. A. (2014). Focus Groups: A Practical Guide for Applied Research. SAGE Publications.
- Morgan, D. L. (1997). Focus Groups as Qualitative Research. SAGE Publications.
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